Ο Άγιος Νικόλαος

Στις 6 Δεκεμβρίου η Ορθόδοξη, αλλά και η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αγίου Νικολάου. Ο Άγιος Νικόλαος έζησε τον 4ο αιώνα μ.Χ. στα Μύρα της Λυκίας την εποχή των αυτοκρατόρων Διοκλητιανού Μαξιμιανού. Προερχόταν από πλούσια οικογένεια, απέκτησε σπουδαία μόρφωση και αφιερώθηκε από νωρίς στα θεία καθώς έμεινε ορφανός από μικρή ηλικία.  Έγινε επίσκοπος Μύρων και από την θέση αυτή έκανε αγώνες για την προστασία των φτωχών και των απόρων ιδρύοντας νοσοκομεία και διάφορα φιλανθρωπικά ιδρύματα.  Εμψύχωνε τους χριστιανούς που διώκονταν από τους Ρωμαίους και εξορίστηκε και ο ίδιος για τη στάση του αυτή.  Όταν όμως ανήλθε στον αυτοκρατορικό θρόνο ο Μέγας Κωνσταντίνος ελευθερώθηκαν όλοι οι χριστιανοί και έτσι ο Νικόλαος επανήλθε στο αρχιεπισκοπικό θρόνο.  Κατά την παράδοση ήταν θαυματουργός.Το 325 μ.Χ έλαβε μέρος στην Α' Οικουμενική Σύνοδο, που έγινε στη Νίκαια της Βιθυνίας.  Ο Άγιος Νικόλαος πέθανε ειρηνικά στις 6 Δεκεμβρίου του έτους 330 μ.Χ.  Θεωρείται ο κατ' εξοχήν προστάτης των Ναυτικών καθώς και του Ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού και Λιμενικού Σώματος, γιατί στον βίο του αναφέρονται θαύματα που έχουν σχέση με τη θάλασσα.  Για το λόγο αυτό, όλα τα πλοία του πολεμικού ναυτικού, καθώς και όλα τα εμπορικά, φέρουν την εικόνα του. Στη Δύση η γιορτή του Αγίου Νικολάου, που λέγεται Santa Claus, συνδέεται με τα Χριστούγεννα και με την ανταλλαγή δώρων που γίνεται τότε. Περισσότερα εδώ

Εικόνα του Αγίου Νικολάου

Εικόνα με θαύμα του Αγίου Νικολάου

Κατά τη  γερμανική παράδοση ο Άγιος φέρνει τα δώρα στα παιδιά

Αναπαράσταση του Αγίου Νικολάου

Στις δυτικές κοινωνίες ο Άγιος Νικόλαος, Santa Claus, έχει τα χαρακτηριστικά τόσο του Αγίου όσο και του Papa Noel, παγανιστικού πνεύματος. Στην Ορθόδοξη Εκκλησία η ανάλογη φιγούρα είναι ο Άγιος Βασίλης.